1983年發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上的一篇文章引發(fā)了一場已經(jīng)休眠了近二十年的辯論。文章指出了“鉛中毒導(dǎo)致了羅馬帝國的衰落”。雖然在讀者間引起嘩然，但歷史學(xué)家并未太在意這個研究結(jié)果。他們認為古代羅馬當局并非不知道鉛中毒的后果，但它在羅馬帝國中只是地方性的，鉛中毒并沒有能影響到一個國家衰亡的程度。職業(yè)醫(yī)學(xué)和考古學(xué)專家沃爾德隆（Waldron）也批評撰文人的結(jié)論太過于武斷，沒有足夠的數(shù)據(jù)做支撐。他認為羅馬帝國的衰落是一個極為復(fù)雜的現(xiàn)象，將其歸因于一個單一的原因是不可信的。

很多人認為，鉛中毒是羅馬衰亡的一個重要原因，長期攝入鉛元素導(dǎo)致羅馬士兵面對強敵無一戰(zhàn)之力

鉛并非以元素狀態(tài)存在，羅馬人經(jīng)常將其視為制造水管和水槽的理想材料

鉛（Pb）并非以元素狀態(tài)存在，而是銀礦開采的副產(chǎn)品。從方鉛礦（PbS，硫化鉛）中提取并壓碎并冶煉，然后羅馬人將其放在一個風(fēng)箱中進一步提煉，通過風(fēng)箱中的強制空氣鼓風(fēng)讓爐內(nèi)溫度變得更高。氧化鉛被吸收了，在稱為“杯狀化”（來自用于收集金屬的銅杯）的過程中留下了微量的銀。然后，通過將其再次與方鉛礦冶煉來回收鉛本身，氧化鉛與硫化鉛結(jié)合形成金屬鉛和二氧化硫（2PbO PbS = 3Pb SO 2）。這種礦石非常豐富，在不列顛尼亞有很多裸露的礦。融化以后，鉛很容易延展且熔點低，是生產(chǎn)水管的理想選擇，水管是由用各種直徑的軋制薄板制成的。鉛板還與混凝土一起用于襯砌羅馬渡槽的水渠。事實上，流過鉛管中的水是有一定毒性的，因為鑄造鉛管的白鉛（PbCO 3，獲得碳酸鉛）對人體是有害的。

但幸運的是，略帶酸性的雨水會將二氧化碳溶解，形成稀溶液，然后與氫氧化鈣（熟石灰，火山灰和骨料組成羅馬混凝土）反應(yīng)，形成碳酸鈣（CaCO 3）。來自阿尼奧河的水硬度特別高，該河為羅馬的兩個主要渡槽Aqua Anio Vetus和Aqua Anio Novus供水。在尼姆，碳酸鈣的累積量（就是水垢）每年增加約一毫米（每個世紀約0.1米），積年累月使得加爾省水渠的水道收縮到只有其原有寬度的三分之一。

從一個角度來看，渡槽中的碳酸鈣沉積物（水垢）可以防止腐蝕，并且可以防止鉛進入水中。因為沒有水龍頭可以關(guān)閉，所有水是常年流動的，因此并不會與金屬長時間接觸。而且大多數(shù)由其渡槽帶入羅馬的水都被用來提供公共浴池的。

羅馬人慢性鉛中毒的可能原因是消費defrutum和沙巴

【古代羅馬美食中，Defrutum是一種發(fā)酵的煮葡萄汁。在那個還沒有白糖的時代里，蜂蜜是唯一的甜味劑。為了增加甜度，羅馬人在鉛容器中煮葡萄汁，這就是鉛糖。但這對健康是有害的，會導(dǎo)致慢性鉛中毒?！苛_馬人最常使用青銅大鍋（銅和錫的合金），而不是銅鍋。一般來說，短時間的煮沸并不會污染果汁。但是，青銅的成分是用10％鉛和錫制成的青銅合金，而且他們記錄了當銅制容器涂有鹿角（一種鉛合金）時，食品的味道更佳。

這種鹿角正是醋酸銅（銅綠），一種苦味鹽，最早由亞里斯多德的學(xué)生西奧弗特斯圖斯描述，它是由乙酸與氧化銅反應(yīng)。在商業(yè)上，它是通過將銅板暴露于濃醋或酸的葡萄皮和酒渣的酒糟中制成的。乙酸還與氧化鉛（鋰離子）反應(yīng)生成另一種金屬鹽：乙酸鉛或鉛糖。盡管像糖一樣甜，但實際上卻幾乎沒有增加果皮的甜度，增加甜味正是鉛。

一個混合雙耳罐的酒，所得到的比例將是乎21mg / dL，鉛含量的比例如此之高以至于難以置信。這個計量下肯定會引起鉛中毒的癥狀，這超過了正常人體允許吸收劑量的30倍?！緂 / dL是微克/升，根據(jù)美國衛(wèi)生與公共服務(wù)部的報告，血鉛水平為100 g / dL的成年人存在大腦和腎臟的損害。胃腸道癥狀，例如絞痛，水平約為60 g / dL；貧血水平為50至80 g / dL；神經(jīng)系統(tǒng)癥狀水平為40至60 g / dL；精子數(shù)量下降到40至50 g / dL；孕婦血鉛水平為10至15 g / dL會增加早產(chǎn)，低出生體重和智力發(fā)育受損的風(fēng)險。對兒童的生理侮辱甚至更大?！?/p>

羅馬貴族每天要喝兩升酒，因此每天平均攝入的鉛量為180微克。他進一步估計從所有來源吸收的鉛的總量為每天250 g，血液中的鉛濃度為50 g / dL ， 即便羅馬皇帝都是如此。實際上，沒有辦法量化羅馬貴族實際吃喝的東西，也沒有辦法確定攝入的鉛和血鉛水平之間的變化關(guān)系。大量羅馬貴族每天攝取的食物和飲料中的鉛含量過多，使他們有鉛中毒的風(fēng)險。在釀酒過程中，劣質(zhì)葡萄被擱置起來，以備不時之需。這種“酒”是在冬天發(fā)行的，它是由葡萄皮和果肉與水混合制成的，并進行了第二次壓榨，帶有苦味。如果不與水混合，苦味是無法忍受的，沒人愿意喝這樣的酒。貴族每天喝的兩升酒中，如果將它們與水混合在一起，則只有三分之二的酒了，這無疑降低了鉛的攝取量。

羅馬貴族的美好生活，歷史上有人認為，這種糜爛的生活導(dǎo)致鉛元素大量攝入人體，并影響了羅馬貴族的認知和生

早在二十年前，鉛中毒就被視破壞羅馬文化的主要因素，并威脅著貴族們的認知和生育能力。但是，歷史學(xué)家們駁斥了這一主張，他們認為羅馬貴族的衰落是因為不愿結(jié)婚和撫養(yǎng)孩子。在公元前18年和公元9年，奧古斯都曾試圖促進婚姻和鼓勵生育。然而，婚姻和撫養(yǎng)子女并沒有變得更加頻繁，一些專家否認了鉛攝入對生育的影響。沒有必要懷疑羅馬統(tǒng)治階級中婚姻不育的發(fā)生率可能比其他群體要高得多。他們發(fā)現(xiàn)羅馬的平均鉛負擔(dān)并不比巴伐利亞奧格斯堡的軍團營地和省會高得多。在英國，骨骸中鉛的含量甚至比羅馬還要高。

羅馬人明知鉛的危害很大，卻仍然在生活中廣泛運用這種元素

當然，羅馬人知道鉛是危險的，即使他們沒有將鉛與炊具或沙巴的制備聯(lián)系在一起。普林尼就曾經(jīng)描述過鉛爐的“有害和致命的蒸汽”（二氧化硫），還談到鉛礦附近發(fā)現(xiàn)的水的有害作用及其對人體的影響。關(guān)于急性鉛中毒的最早描述在公元前二世紀中葉，尼康德（Nicander）談到“閃閃發(fā)光，致命的白色鉛，其新鮮顏色就像牛奶一樣，泡沫四處泛濫”。詩人描述了嘴巴起泡沫，舌頭粗糙，嗓子干，干嘔，發(fā)冷，妄想和壓倒性疲勞。但是，如果鉛中毒是地方性流行的話，那時候大概就已經(jīng)注意到了。直到公元七世紀初，拜占庭的醫(yī)師埃伊納（Aegina）的保羅（Paul of Aegina）描述了慢性鉛中毒（盡管他并未將其癥狀與這種疾病聯(lián)系起來）。

Defrutum只是增甜或保存潛在酸味葡萄酒的幾種補救措施之一。除此之外，樹脂、草木灰、海水、以及大理石粉也都被加到葡萄酒當中，甚至在果皮中還添加了肉桂香脂和藏紅花等芳香香料。普尼（Pliny）抱怨說：“現(xiàn)在，即使是貴族也不能擁有純正，純凈的葡萄酒，有很多毒藥被用來強行加入葡萄酒中以適應(yīng)我們的口味，對此我們感到驚訝。這非常的不健康！” “我們的商業(yè)信譽低落到只賣出葡萄酒的名稱，將葡萄酒倒入桶中就被摻假的情況非常普遍?！备鐐惲欣J為：“任何可以保存而沒有任何防腐劑的才是最好的葡萄酒，也不能與之混用以掩蓋其自然風(fēng)味，因為這種葡萄酒是最優(yōu)秀的，通過其自身的自然品質(zhì)給人帶來愉悅的感覺”。

“通常，所有未混合和簡單的葡萄酒都更易于消化且對胃有益。它可以促進食欲，具有營養(yǎng)，促進睡眠并有著非常好的顏色”一個人應(yīng)該適度飲酒，并且（因為酒精是利尿劑并且使身體脫水）在飲酒前后都要喝水，“因為它為避免醉酒帶來疾病有一定幫助。”因此，最好的品酒是純正的，大概就是貴族所喝的酒，也被認為最有可能導(dǎo)致鉛中毒。羅馬貴族們攝取的主要鉛源遠不只是通過葡萄酒和鉛管輸送的水，而是由當時的美食家用果渣制得的精美的醬汁。

“主人不如仆人強大，健康不佳，承受勞動的能力低，農(nóng)村的人比那些在城市長大的人要強大得多。相較于那些精打細算的人，他們的飲食要合理；而一般而言，前者更容易遭受痛風(fēng)，水腫，絞痛等困擾”

“相反，吃最便宜的食物的人最強。確實，您可能會注意到，奴隸通常比主人強，鄉(xiāng)下人比城市人強，窮人比富人，能夠更努力地工作，不那么疲倦?！薄暗拇_，吃最便宜的食物的人最強。因此，奴隸通常比主人更強大，鄉(xiāng)村人比城市人強，窮人比富人強。此外，吃便宜食物的人可以工作努力工作，減輕工作疲勞，減少那些吃昂貴食物的人生病的機會。此外，他們更能忍受寒冷，高溫，缺乏睡眠等?！蹦滤髂釣跛梗∕usonius）本身就是那個時代的貴族，是那個時代的目擊者。他是家庭的絕對主人，他在仆人旁邊工作，與他們同住，吃同樣的面包，喝同樣的酒。

羅馬自上而下沉迷于“鉛”，雖然有所不妥，但無奈誘惑力太大

他的記錄從微觀上反應(yīng)了羅馬社會貴族的生活狀態(tài)，鉛糖對于缺乏甜味劑的人群是一種致命的誘惑力，適當?shù)奶鹞赌茏屓梭w釋放多巴胺，感受到一種幸福的感覺。而在那個時代，甜味是昂貴的且不可多得的，雖然鉛糖本身沒有生理上癮性。但是在白糖被大量引入以前（這要等到西班牙了在馬德拉群島大量種植甘蔗了），鉛糖一直像一個魔鬼一樣的誘惑著人們。報著少量食用并無大害處的理論，這種想法就像今天的新型毒品一樣危害著人群，少量確實無害，但是多巴胺并不能分辨這種有毒物，它會不斷的分泌刺激你，鼓勵你去繼續(xù)獲得，直到產(chǎn)生更大的危害。

來源：網(wǎng)易