我們在日常生活中對鹽非常熟悉。食鹽是一種特殊的鹽,我們甚至習慣把它簡單地叫做鹽。除了這種鹽,我們還熟悉很多種其他的鹽。許多種鹽在水中很容易溶解。在日常生活中,我們經(jīng)常把這些鹽用作藥劑,用作烈性的化學物質(zhì)或。還有些鹽被應用于農(nóng)業(yè)上,例如,鉀鹽。還有很多種類鹽,它們的數(shù)量非常大,被應用于化學上,是化學工業(yè)的原料。這些鹽除了地球本身的產(chǎn)物,有些可以直接從自然界里得到,有很大一部分的鹽是用各種礦物在化學工廠里加工而制得的。但在所有的鹽中,被我們簡稱為鹽的那種食鹽是主要、重要的一種鹽,它是金屬鈉跟氣體氯生成的化合物。 每個人一年所吃的食鹽重量大約為6~7千克。為了滿足人類食用和化學生產(chǎn)的需要,每一年全世界開采的食鹽達到1800萬噸,這個數(shù)量非常龐大,遠遠超過100萬節(jié)車皮或2萬列火車的載重量。不管是世界上哪個國家地區(qū)的人，如果他們沒有食鹽,都是無法生活下去的,正因為如此,那些不產(chǎn)食鹽的地方要從別的地區(qū)運進鹽來。以前,非洲中部有些居民有時候要用買金的價格去買食鹽,也就是說,他們給賣方1千克的金砂才能換來1千克食鹽。聰明的中國人曾經(jīng)為了取鹽想出了這樣一個神奇的辦法:他們使含鹽的泉水通過竹管流進大鍋里,再用天然的可燃氣體來熬制鹽。國家越文明,對鹽的需求量也越大。例如:在次世界大戰(zhàn)以前,按每人每年的用鹽量來比較,挪威人平均為5~8千克，而德國人和法國人的用鹽量卻有15-20千克,俄國人的用鹽量只有7千克。 現(xiàn)在我們已經(jīng)知道食鹽的重要性,也知道它主要來自海洋里的儲藏。海洋是鹽在地面上空、地球表面上以及在地球內(nèi)部漂泊流浪歷史的開端。食鹽的總含量在所有海洋的水里約為2000萬立方千米,這些鹽需要一個長和寬各是1000千米,高為20千米的一個大扁形箱子才能裝得下。這么多的食鹽,把它們蓋在蘇聯(lián)的整個歐洲部分,可以蓋上4-5千米厚。正因為是這樣的情況,所以才能從海洋里沉積出那么多純凈的鹽。西班牙的鹽山有著驚人的豐富藏量,德國境內(nèi)有厚達1000米的大鹽層,克拉科夫有一整座地下食鹽城市的維利奇卡鹽礦,還從巖鹽里鑿出來了馬路、大廳、教堂和食堂?，F(xiàn)在我們也了解了這些鹽礦的成因。蘇聯(lián)從頓巴斯的布良采夫鹽坑里或從契卡洛夫附近伊列茨堡的鹽層里開采出來的食鹽與前面提到的食鹽儲藏量相比簡直可以說是少得可憐了。但雖然蘇聯(lián)的這些地方的食鹽儲藏量“少”,但它們的開采規(guī)模卻非常大,這一點我可以引用幾段我在1914年參觀伊列茨堡時的記述,以幫助大家認清這種規(guī)模：你走進一間建在礦井上面的房間,換上工作服,把手電筒打開,然后在采礦工長的帶領(lǐng)下踩著舒適的木梯向下走去。在沿途,有的地方有電燈照亮著。很快就走過了木墻的部分,后面的兩旁是灰色結(jié)晶的、致密的巖鹽塊。這里是地下40米處的舊開采面的寬闊的水平坑道。這里周圍都是巖鹽,它們非常純凈,呈淺灰色,燈光照在它們身上,就像星星一樣閃著亮光。這種巖鹽非常堅硬致密,根本無需木頭支柱來支撐它們。水在這里的地面上和拱形的頂棚過,從而使得巖鹽進行再結(jié)晶,形成了像長了絨毛的雪白的塊狀體。頂上的巖鹽像冰柱一樣垂下了,成了細長的鐘乳石,地面上的巖鹽則迎著鐘乳石向上生長,形成了石筍…… 但并不是在這些水平坑道里進行巖鹽的開采工作。前面是坑道內(nèi)部的一個大洞口,你到這里就會看到一個宏偉的場面。你的腳下是個深70米,寬25米,長240米的大廳,非常寬敞。這個大廳像城里20層的大樓一樣那么高,它的長度約為250米。你想象一下,就知道這個大廳有多么壯觀了。人們就是在這里開采巖鹽。在這個世界上數(shù)一數(shù)二的大廳中,我們走到它的頂棚下面,就會發(fā)現(xiàn)這個大廳上方被木頭頂棚遮住,因為就算有一塊很小的巖鹽鐘乳石從這么高的高處掉下來,也會給在深坑里工作的采鹽工人帶來生命危險。整個大廳的照明有8盞電燈,都是700燭光的電燈,燈光非常亮,讓人感到很不習慣,甚至會讓你在一段很長的時間里失去視覺,過了一會,我才看到下方像螞蟻一樣的很多小車和人。 人們開采他們需要的鹽的途徑可不只是從這些巖鹽礦井開采這一個辦法。地球表面上有幾萬個鹽湖,這些鹽湖中的食鹽儲藏量都非常豐富。阿斯特拉草原上的巴斯昆恰克湖,單它一個鹽湖面積就有110平方千米。湖里有近10億噸的食鹽含量,就算按人對食鹽需要量的高標準算,這里的食鹽也能供應全蘇聯(lián)人民食用400年之久,澳大利亞和阿根廷都有很多鹽土和鹽湖,而且面積非常大,它們的總面積約為1萬平方千米,等于一個每邊為100千米的正方形,里面食鹽的儲藏量非常大?？偠灾?人類不必擔心會有鹽荒的威勵。蘇聯(lián)的鹽儲藏量在世界高居首位，不管是食鹽還是其他的鹽。

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