功能飲料是指在飲料中加入一定功能因子，使其在解渴的同時具有調節(jié)肌體功能、增強免疫力等保健作用的飲料。目前市場上的功能飲料大致可以分為3類，即運動飲料、能量飲料和保健飲料。新的《飲料通則》于2008年12月初正式實施，“功能飲料”這叫法被取消，取而代之的是“特殊用途飲料類”。
    功能飲料在近十年的推廣時間里，除了“紅牛”和曾經(jīng)的“健力寶”顯現(xiàn)出一定的亮點外，“三樂源”、“力保健”，包括娃哈哈的 “康有利”等基本上是以失敗而告終。而進入21世紀以后，經(jīng)過多年積累后的中國消費者的需求開始向發(fā)展型、享受型升級，消費者的經(jīng)濟條件和消費觀念已經(jīng)發(fā)生了實質性的變化。在“經(jīng)濟條件”、“消費者的需求”和“消費觀念”這三個條件同時具備了之后，才有以“脈動”為代表的功能飲料的大爆發(fā)。
    功能飲料走到今天，已步入白熱化競爭階段。近年來，中國市場上功能飲料層出不窮，如樂百氏的“脈動”、娃哈哈的“激活”、農(nóng)夫山泉的“尖叫”、康師傅的“勁跑”、匯源的“他+她-”，巨能的“體飲”等。而在如今這個時時處處都講究新營銷策略的全球化的經(jīng)濟背景下，功能飲料新一輪的激烈市場競爭也將發(fā)展到以“品牌+品質”為核心的競爭上，市場爭奪愈演愈烈，全球功能飲料市場呈現(xiàn)出一派繁榮的景象。
    目前，我國功能飲料正處于一個加速發(fā)展期，上市品種不斷增加，品類進一步豐富，消費者認可度穩(wěn)步提升，銷售量增長迅速，行業(yè)呈現(xiàn)出良好的發(fā)展勢頭。
    由于人們對營養(yǎng)、健康、保健意識的增強，對這部分需求的人群也隨之擴大，而且在今后選擇飲用營養(yǎng)、健康、保健等功能的飲料的人群也在不斷增長，因此功能型飲料市場發(fā)展前景是令人期待的。與世界發(fā)達國家相比，中國功能飲料的人均消費量每年僅為0.5公斤，距離全世界人均7公斤的消費量尚有較大空間；同時，2012年，我國將成為世界飲料第一大國，在這個背景下，功能飲料市場潛力巨大。

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