大娘水餃餐飲有限公司始建于1996年，當時只是一間30平方米的小店，有員工6人，地點在常州商廈拐角處。當時并沒有做水餃，而是經營中餐，店名為“常州商廈美食園”，老板吳國強說，這個店當時的一天的營業(yè)額只有230元，月虧損1.5萬元。 
　　當過機關干部、新聞記者的吳國強并沒有氣餒，他定下心來仔細琢磨：如今中國的餐飲業(yè)已經進入大眾消費時代，餐飲市場的商機到底在那里？在這段苦苦思考的日子里，吳國強腦海中時常浮現出大學畢業(yè)后到青海生活的一段經歷，那時作為青海省作協(xié)會員的他每當風塵仆仆地回到家，鄰居大娘總會端上自己家搟制的熱氣騰騰的水餃給他飽餐一頓，是遠離家鄉(xiāng)的游子倍感親切。 
　　吳國強當機立斷，經過一番精心準備，于1996年5月8日開始在自己的小餐廳經營起水餃生意，他請來了一位退休的東北老大娘當包餃工，自己則親自動手拌制餃餡。第一天包的水餃一賣而光，從此生意紅火。 
常州的快餐外賣市場非常發(fā)達，不久吳國強創(chuàng)立了“大娘水餃”常州外送店。“大娘水餃”在常州的知名度也隨之不斷提高，吳國強籌集了10萬元流動資金，于 1997年1月1日開辦了“大娘水餃”常州商廈超市店。超市店的開業(yè)標志著企業(yè)原始積累的開始，既使吳國強還清了前面所有的債務，又使繼續(xù)開設連鎖店成為可能。

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