榨菜（Brassica juncea var.tumida）被子植物門，雙子葉植物綱的一科。多為草本植物。葉互生，無(wú)托葉。植物體常被單毛、分叉毛、星狀毛或腺毛?；▋尚?，通常成總狀花序；萼片4，分離，兩輪；花瓣4，具爪，排成十字形花冠，少數(shù)無(wú)花瓣（如獨(dú)行菜，無(wú)瓣蔊菜）；雄蕊6枚，2輪，外輪2枚較短，內(nèi)輪4枚較長(zhǎng)，稱四強(qiáng)雄蕊；心皮2，合生、子房1室，具側(cè)膜胎座，中央具假隔膜，分成2室，每室通常具多枚胚珠。果為角果，長(zhǎng)寬近相等的稱短角果，長(zhǎng)為寬數(shù)倍的稱長(zhǎng)角果，如薺菜、獨(dú)行菜為短角果，白菜、蘿卜為長(zhǎng)角果。本科約350屬，3000種植物，廣布世界各地。我國(guó)有90屬，300種，以北部和西北部最多。本科的突出特征是：草本、十字形花冠、四強(qiáng)雄蕊、角果。經(jīng)濟(jì)植物很多，包括多種日常食用蔬菜。蕓苔屬（Brassica）為草本，結(jié)長(zhǎng)角果，花冠黃色。白菜（B.pekinensis）原產(chǎn)我國(guó)華北，各地廣為栽培，為東北、華北冬春二季主要蔬菜。本屬作蔬菜的還有卷心菜、花椰菜、油白菜、菜薹、大頭菜、芥菜、榨菜、雪里蕻等；本屬的油菜（B.campestris）為我國(guó)四大油料作物（花生、芝麻、大豆、油菜）之一，種子含油量達(dá) 50％，可供食用，并含有多種維生素和粗蛋白。蘿卜屬（Raphanus）也結(jié)長(zhǎng)角果，但不開(kāi)裂，種子間收縮成串珠狀，十字花冠紫色。蘿卜（R.sativus）為日常栽培根菜類，品種很多，著名的有大紅袍、象牙白、心里美、衛(wèi)青等；種子和根、葉入藥，有祛痰、消積、利尿、止瀉功效；種子含油量達(dá)45％，可制肥皂及潤(rùn)滑油，也可食用。薺菜屬（Capsel-la）全株被星狀毛，花白色，短角果成倒三角形。薺菜（C.bursa- pastoris），野生雜草，基生葉叢生，羽狀分裂，春季開(kāi)出總狀花序。產(chǎn)于全國(guó)各地。中部地區(qū)有作蔬菜栽培。嫩莖葉作蔬菜食用；全草入藥，有利尿、止血、清熱、明目、消積功效。本科入藥的還有菘藍(lán)、獨(dú)行菜、糖芥等。桂竹香、紫羅蘭、香雪球、庭薺等是夏日常見(jiàn)栽培的觀賞植物。
    榨菜(zha-tsai;preserved mustard)
    一種半干態(tài)非發(fā)酵性咸菜，以莖用芥菜為原料腌制而成，是中國(guó)名特產(chǎn)品之一，與德國(guó)的甜酸甘藍(lán)、歐洲醬黃瓜并稱世界三大名腌菜。
    榨菜在1898年始見(jiàn)于中國(guó)四川涪陵，時(shí)稱“涪陵榨菜”。因加工時(shí)需用壓榨法榨出菜中水分，故稱“榨菜”?，F(xiàn)已發(fā)展到四川省內(nèi)30多個(gè)市縣，浙江、福建、江蘇、上海、湖南、廣西、臺(tái)灣等省、市、自治區(qū)也有生產(chǎn)。由于四川涪陵（今重慶市涪陵區(qū)）和浙江余姚榨菜制作工藝較完善，因此涪陵和余姚同稱為榨菜之鄉(xiāng)。
    四川省腌制榨菜的優(yōu)良莖用芥菜品種有草腰子、三轉(zhuǎn)子、枇杷葉、露酒壺、鵝公苞等。其特點(diǎn)是莖部肥大呈圓球形或橢圓形，葉柄下有多個(gè)乳狀突起，表皮光滑、色青綠、皮薄而粗纖維少、肉質(zhì)脆嫩，腌制成品率高，品質(zhì)優(yōu)良。
    四川榨菜的加工需經(jīng)原料修整、脫水、鹽腌、修整、淘洗、拌料裝壇和貯存后熟等工序。當(dāng)春季地上莖已充分發(fā)育膨大，剛出現(xiàn)抽薹時(shí)采收，除去根和葉片，剝除基部老皮、撕去硬筋。菜頭(瘤狀莖)重500g以上者切分為三塊，稍小的可切分為二，使菜塊的大小基本均勻。然后穿成串上架晾曬，稱“風(fēng)脫水”，也可采用人工方法脫水，至菜塊萎蔫柔軟，表面出現(xiàn)縐紋，可溶性固形物含量達(dá)8-10%為度。晾曬完下架時(shí)一般為鮮菜重的36-40%。脫水后，分二次鹽腌，第一次按風(fēng)干菜塊重的3-4%加食鹽，拌勻、搓揉，分層入池壓緊。待大量菜汁滲出時(shí)，用菜汁淘洗菜塊、瀝干。再按菜塊重的7-8%加食鹽，進(jìn)行第二次鹽腌，后瀝干。用剪刀剪去粗老部分和黑斑，修整成圓球形或卵圓形，用清潔鹽液淘洗干凈并瀝干。再按菜塊重的5-6%加食鹽、加1%的辣椒粉、花椒0.03%和香料粉 0.1%(香料由大茴香、山奈、白芷、砂仁、肉桂、甘草、姜和白胡椒等組成)。拌勻后裝入特制的榨菜壇中，層層壓實(shí)、裝滿，壇口菜面撒一層食鹽與辣椒粉的混合料，用聚乙烯薄膜緊封壇口，在陰晾干燥處保存，經(jīng)3-4個(gè)月即為成品。從70年代開(kāi)始，四川榨菜除以大包裝形式(原壇)外運(yùn)銷售外，已經(jīng)普遍采用真空、密封和殺菌技術(shù)進(jìn)行罐裝或軟包裝等小型包裝銷售。

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