目前的食品在生產(chǎn)和加工過程中比較普遍地使用農(nóng)藥、化肥、激素等人工合成化學物質(zhì)，嚴重地威脅著人類健康。食用安全無污染、高品質(zhì)的食品已成為眾多消費者的共識和追求，因此有機食品、綠色食品、無公害食品應(yīng)運而生。
    有機食品是指完全不含人工合成的農(nóng)藥、肥料、生長調(diào)節(jié)素、催熟劑、家畜禽飼料添加劑的食品。綠色食品是指遵循可持續(xù)發(fā)展原則，按著特定生產(chǎn)方式，經(jīng)專門機構(gòu)認定，許可使用綠色食品標識商標的食品，分A級和AA級。無公害食品是指產(chǎn)地環(huán)境、生產(chǎn)過程和終端產(chǎn)品符合無公害食品標準及規(guī)范，經(jīng)過專門機構(gòu)認定，許可使用無公害食品標識的食品。
    有機食品、綠色食品、無公害食品都是安全食品，安全是這三類食品突出的共性，它們從種植、收獲、加工生產(chǎn)、貯藏及運輸過程中都采用了無污染的工藝技術(shù)，實行了從土地到餐桌的全程質(zhì)量控制，保證了食品的安全性。但是，他們又有不同點。
    標準不同。就有機食品而言，不同的國家，不同的認證機構(gòu)，其標準不盡相同。在我國，國家環(huán)境保護總局有機食品發(fā)展中心制定了有機產(chǎn)品的認證標準。2000 年12月美國公布了有機食品全國統(tǒng)一的新標準，日本在2001年4月公布了有機食品法（即JAS法），歐洲國家使用歐盟統(tǒng)一標準EECNO2092／91 及其修正案和1804／99有機農(nóng)業(yè)條例。
    我國的綠色食品標準是由中國綠色食品發(fā)展中心組織指定的統(tǒng)一標準，其標準分為A級和AA級。A級的標準是參照發(fā)達國家食品衛(wèi)生標準和聯(lián)合國食品法典委員會（CAC）的標準制定的，AA級的標準是根據(jù)IFOAM有機產(chǎn)品的基本原則，參照有關(guān)國家有機食品認證機構(gòu)的標準，再結(jié)合我國的實際情況而制定的。
    無公害食品在我國是指產(chǎn)地環(huán)境、生產(chǎn)過程和最終產(chǎn)品符合無公害食品的標準和規(guī)范。這類產(chǎn)品中允許限量、限品種、限時間的使用人工合成化學農(nóng)藥、獸藥、魚藥、肥料、飼料添加劑等。
    標識不同。有機食品標識在不同國家和不同認證機構(gòu)是不同的。在我國，國家環(huán)境保護總局有機食品發(fā)展中心在國家工商局注冊了有機食品標識，中國農(nóng)業(yè)科學院茶葉研究所亦制定了有機茶的標識。2001年國際有機農(nóng)業(yè)運動聯(lián)合會（即IFOAM）的成員就擁有有機食品標識380多個。
    綠色食品的標識在我國是統(tǒng)一的，也是惟一的，它是由中國綠色食品發(fā)展中心制定并在國家工商局注冊的質(zhì)量認證商標。中國綠色食品的標識由三個部分組成，即上方是太陽，下方是葉片，中心是蓓蕾，正圓形，意為保護。
    無公害食品的標識在我國由于認證機構(gòu)不同而不同，山東、湖南、黑龍江、天津、廣東、江蘇、湖北等省先后分別制定了各自的無公害農(nóng)產(chǎn)品標識，其中湖北省綠色食品管理辦公室擁有的無公害食品標識已在國家工商局注冊。
    級別不同。有機食品無級別之分，有機食品在生產(chǎn)過程中不允許使用任何人工合成的化學物質(zhì)，而且需要3年的過渡期，過渡期生產(chǎn)的產(chǎn)品為“轉(zhuǎn)化期”產(chǎn)品。
    綠色食品A級和AA級兩個等次。A級綠色食品產(chǎn)地環(huán)境質(zhì)量要求評價項目的綜合污染指數(shù)不超過1，在生產(chǎn)加工過程中，允許限量、限品種、限時間的使用安全的人工合成農(nóng)藥、獸藥、魚藥、肥料、飼料及食品添加劑。AA級綠色食品產(chǎn)地環(huán)境質(zhì)量要求評介項目的單項污染指數(shù)不得超過1，生產(chǎn)過程中不得使用任何人工合成的化學物質(zhì)，且產(chǎn)品需要3年的過渡期。
    無公害食品不分等級，在生產(chǎn)過程中允許使用限品種、限數(shù)量、限時間的安全的人工合成化學物質(zhì)。
    認證機構(gòu)不同。在我國，有機食品的認證機構(gòu)有兩家最具權(quán)威性。一是國家環(huán)境保護總局有機食品發(fā)展中心，它是目前國內(nèi)有機食品綜合認證的權(quán)威機構(gòu)，其次是中國農(nóng)科院茶葉研究所，該所是目前國內(nèi)茶葉行業(yè)中認證最具權(quán)威性。另外亦有一些國外有機食品認證機構(gòu)在我國發(fā)展有機食品的認證工作，如德國的BCS。
    綠色食品的認證機構(gòu)在我國惟一的一家是中國綠色食品發(fā)展中心，該中心負責全國綠色食品的統(tǒng)一認證和最終審批。
    無公害食品的認證機構(gòu)較多，目前有許多省、市地區(qū)的農(nóng)業(yè)管理主管部門都進行了無公害食品的認證工作，但只有在國家工商局正式注冊標識商標或頒發(fā)了省級法規(guī)的前提下，其認證才有法律效應(yīng)。
    認證方法不同。在我國，有機食品和AA級綠色食品的認證實行檢查員制度，在認證方法上是以實地檢查認證為主，檢測認證為輔，有機食品的認證重點是農(nóng)事操作的真實記錄和生產(chǎn)資料購買及應(yīng)用記錄等。A級綠色食品和無公害食品的認證是以檢查認證和檢測認證并重的原則，同時強調(diào)從土地到餐桌的全程質(zhì)量控制，在環(huán)境技術(shù)條件的評價方法上，采用了調(diào)查評價與檢測認證相結(jié)合的方式。

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