紅豆又名紅小豆、赤小豆，因紅豆富含淀粉，又被人們稱為“飯豆”。具有“生津液、利小便、消脹、除腫、止吐”的功能，被李時珍稱為“心之谷”。紅豆是一種美味可口的食品，具有良好的保健功效。紅豆的營養(yǎng)價值很高，屬高蛋白、高碳水化合物、低脂肪食物，是人們生活中不可缺少的高營養(yǎng)、多功能的雜糧。 
    紅豆中含有較多的膳食纖維，具有良好的潤腸通便、降血壓、降血脂、調(diào)節(jié)血糖、解毒抗癌、預防 結(jié)石、健美減肥的作用。紅豆與其它豆類一樣富含鈣、鉀、鐵、鋅、硒等礦物元素及B族維生素，有利于心血管疾病的預防。 
    中醫(yī)學認為，紅豆氣味甘、酸、平、無毒，有化濕補脾之功效，對脾胃虛弱的人比較適合，在食療中常被用于高血壓、動脈粥樣硬化、各種原因引起的水腫及消暑、解熱毒、健胃等多種用途。 
    現(xiàn)代醫(yī)學還查明，紅豆還可用于治療心臟性和腎臟性水腫、肝硬化腹水、腳氣病浮腫和外用于瘡毒之癥，都有一定效果。紅豆水提取液對金黃色葡萄球菌、福氏痢疾桿菌、和傷寒桿菌等有抑菌作用。紅豆含有較多的皂角甙，可刺激腸道。因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，對心臟病和腎病、水腫均有益。紅豆是富含葉酸的食物，產(chǎn)婦、乳母多吃紅豆有催乳的功效。

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