1999年在去費縣出差途中，朱呈镕看到一位果農正在砍伐掛滿紅紅果實的山楂樹，朱呈镕深感可惜，也非常不理解。經上前詢問才知道，由于前些年大量種植果樹，卻缺乏對山楂的深加工開發(fā)，致使現(xiàn)在山楂五分錢一斤都沒人要，果農只好忍痛砍樹。
    看到這眼前的一幕，朱呈镕非常心痛，也很著急，當即阻止了果農的砍伐，上前與果農拉起了家常：“大爺，這滿樹的山楂多好啊，你怎么把樹砍了？”，果農傷心的說：“前兩年政府號召栽山楂樹，可現(xiàn)在山楂豐收了，卻沒有銷路，5分錢一斤都沒有人要，你要吧，給你兩袋子”。朱呈镕陷入了沉思，山楂是一味中藥，開胃健脾，如果把它深加工推上市場該多好啊。于是問果農：“大爺，你種了多少棵山楂樹”，果農說：“這滿山遍野都是，一共3000多棵”，朱呈镕對果農說：“大爺，你不要砍樹了，你的山楂我全部收購了，兩毛錢一斤賣給我吧”，還拿出身上僅有的200元錢作定金。回家后，只顧著三輪車生意，朱呈镕就把這事忘到了腦后?？傻搅说谒奶欤瑑扇f多斤山楂拉到了朱呈镕家樓下。朱呈镕只好騙丈夫說南方的朋友讓自己幫忙收山楂，向丈夫借了8000塊錢付給了果農。過了十多天，山楂冒熱氣了，丈夫問朱呈镕南方的朋友怎么還不來拉山楂，朱呈镕才說出真相，并提出要開發(fā)山楂產品、加工冰糖葫蘆的事。結果遭到全家人的一致反對。家里人都說朱呈镕窮折騰、懷疑朱呈镕得了神經病，要用繩子捆朱呈镕送精神病院。丈夫甚至生氣地甩下一句話：“以后你跟山楂過吧，你過你的，我過我的，我們不能跟著你窮折騰”。丈夫的不支持，家人的不理解，讓朱呈镕想到了放棄。但轉念想到果農砍樹的無奈，想到對果農的承諾，朱呈镕又堅定了信心，全身心的投入到冰糖葫蘆的制作研究中，又是挖核，又是填餡，反復試驗，心里只有一個念頭，一定要把這個產品做出個名堂來，用事實來證明自己。
    開發(fā)冰糖葫蘆的那一段時間，親戚朋友和三輪車工人成了朱呈镕檢驗成果的最忠實的消費者，每次改進后，朱呈镕都將糖葫蘆發(fā)給他們，讓他們品嘗提出意見，逐步改進。三輪車工人都高興的說：“朱經理你人太好了，你不但不收我們的租金和管理費，中午還免費讓我們吃大包子，我們真是遇到貴人了。現(xiàn)在有讓我們免費吃糖葫蘆，真是太好了”。有一次，朱呈镕拿著做好的產品給家里人品嘗，父親瞧都不瞧，氣的大罵：“咱老朱家前五輩子就沒有賣糖葫蘆的，你也不嫌丟人”。家里所有的人都沒有理會朱呈镕，姐姐看著好吃忍不住嘗了一口，由于熬糖技術不過關，結果把姐姐剛補的假牙給粘掉了。大姐很生氣，把糖葫蘆往地上一摔，埋怨朱呈镕：“自己家人吃了都不行，你還想賣給別人？以前叫我們坐三輪車，現(xiàn)在又叫我們吃糖葫蘆，反正我們跟著你倒楣”。氣得朱呈镕含著眼淚沖出了家門，本來是想回娘家和家里人一起吃頓飯，沒有想到會被家里人趕出來，走在大街上，眼淚模糊了雙眼，不小心撞到了樹上，還和人家道歉。
    難過歸難過，回到辦公室后，朱呈镕就琢磨：怎么會把大姐的牙給粘掉了呢？肯定是糖熬的火候不對，糖熬嫩了就粘牙，熬老了就苦。怎么才能把握好火候呢？朱呈镕突然想到有一位在飯店工作的大廚朋友做的拔絲山藥在當?shù)睾苡忻?，做這道菜也有熬糖這一工序。于是，朱呈镕上門請教，可那位師傅說什么也不愿意把這技巧告訴朱呈镕。沒辦法，朱呈镕只好在師傅轉身去拿山藥時，把藏在袖子里的溫度計插進鍋里看溫度……
    丈夫見朱呈镕研究冰糖葫蘆上了癔，非常生氣，說：“你現(xiàn)在已經有神經病了，山楂比你的命還重要，你跟山楂過去吧！”把朱呈镕趕出門外。朱呈镕把自己所有的衣物都搬到辦公室，吃住在辦公室，白天管理三輪車公司，晚上研究糖葫蘆，反復試驗熬糖溫度。 皇天不負有心人。經過數(shù)百次的反復試驗，通過不斷的探索研究，朱呈镕終于做出了既不粘牙又不苦的無核夾心冰糖葫蘆。想到研制過程中的艱辛，朱呈镕把糖葫蘆品牌確定為“朱老大”，意思是要干就干大事業(yè)，要干就要爭第一、當老大。朱呈镕到工商局去注冊商標，一位負責人聽說朱呈镕要注冊 “朱老大”商標，開玩笑說：“你注冊‘朱老大’還不如注冊‘黑社會’！”，于是，朱呈镕就講了自己注冊“朱老大”的初衷，贏得了在場人員的一致稱贊，就這樣，“朱老大”品牌誕生了。為了打開銷路，朱呈镕不斷打破傳統(tǒng)的制作工藝，采用先進生產技術，將山楂去核后，添加各種優(yōu)質餡料，研制開發(fā)了草莓、果醬、豆沙、巧克力等十幾個品種的“夾心”冰糖葫蘆，外裹一層食用糯米紙，并加以精美的外包裝，改變了傳統(tǒng)的冰糖葫蘆放在草靶子上裸露銷售衛(wèi)生差、市場銷路窄的缺陷，把冰糖葫蘆打進了商場超市。
    一份耕耘，換來一份收獲。經過一段時間的艱苦奮斗，“夾心”冰糖葫蘆終于上市了，以其獨特的口味、新穎的創(chuàng)意和精美的包裝，贏得了消費者的喜愛和認可。在糖葫蘆上市的第一天，朱呈镕專門訂做了60000只印有“朱老大”字樣的彩色氣球，凡是消費者買一支糖葫蘆，就送一只氣球，當天銷出了7000多支，在全國農副產品博覽會開幕式上，當天銷出了60000多支。姜春云副委員長來到朱呈镕的展臺時，向朱呈镕豎起了大拇指。同時，冰糖葫蘆的旺銷也為當?shù)氐墓r們帶來了好的收成。此后的山楂價格一路上升，由每斤5分錢、5毛錢、1元錢直漲到每斤2元錢。
    現(xiàn)在，朱老大夾心冰糖葫蘆已形成自己的營銷網絡，產品以總經銷、總代理的形式遠銷30多個省、市、地；并榮獲“世界藍天杯”金獎，被國際風聯(lián)指定為唯一專用精品，風箏會吉祥物及風箏會標志。2006年公司新開發(fā)的常溫保存不化糖的干品糖葫蘆系列，得到了廣大消費者的極大關注、認可和喜愛。在2006年西安糖酒會上，引起了眾多客商的極大興趣，現(xiàn)場簽下大批生產訂單。2007年冰糖葫蘆產品被評為“臨沂市名小吃”；被臨沂市農業(yè)局認定為“臨沂市名優(yōu)農產品”。不僅如此，新品糖葫蘆還引起了國外客商的高度關注，已經走出國門，銷往西班牙的巴塞羅那和新西蘭、澳大利亞等國家。
    小山楂帶來了大市場。冰糖葫蘆的成功生產和銷售，不僅再次圓了朱呈镕的創(chuàng)業(yè)夢，而且解決了果農賣山楂難、下崗職工就業(yè)難的問題，讓朱呈镕的自身價值在服務社會、服務他人中得到升華。

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