懷山藥  
    山藥又名薯蕷，原產(chǎn)于中國北方，主產(chǎn)區(qū)河南，目前在河南、河北、山東、山西和南方的廣西、福建、廣東、臺灣都有廣泛種植，日本和韓國也有種植。但以古懷慶府（今河南省焦作市境內(nèi)）所產(chǎn)山藥最為地道，被稱為懷山藥或懷山。過去受交通和信息傳遞限制，以訛傳訛，廣東、福建等南方地區(qū)誤以為“懷”是淮河之“淮”，稱之為“淮山”。至今在廣東、福建、臺灣、香港等地區(qū)，除極少數(shù)行家外，一般賣家在推銷山藥時，仍都稱自己貨是地道“淮山”、來自河南，甚至還有人補充說是河南的淮河流域（其實河南境內(nèi)的淮河一帶，基本不產(chǎn)山藥）。如果按南方人普遍接受的好山藥應(yīng)稱為“淮山”的說法，真正的“懷山藥”應(yīng)該叫做最頂級淮山了。
    焦作，夏時稱“覃懷”，后稱“懷州”，元稱“懷孟路”，明清為“懷慶府”。這里的氣候環(huán)境被專家總結(jié)為“春不過旱、夏不過熱、秋不過澇、冬不過冷”，特別適合山藥的生長。由于此地北依太行山，南臨黃河，被山河懷抱，得名為“懷”，又稱“三百里懷川”。此處土壤的形成以黃河沖積為主，并吸納了太行山巖溶地貌經(jīng)雨水沖刷滲透而來的成分，形成了疏松肥沃、與眾不同的黃土地，特別適合山藥、地黃、牛膝等根莖類中藥材的生長。獨一無二的天時、地利，是懷山藥能夠冠絕天下的基本條件。
    藥材特性
　　1999年到2003年國家設(shè)立了“四大懷藥規(guī)范化種植研究與示范”重大科技攻關(guān)項目 ，項目由河南省中藥研究所與焦作市科技局承擔(dān)?？蒲薪M對焦作所產(chǎn)的懷山藥和其它地區(qū)的山藥取樣分析后發(fā)現(xiàn)，單位數(shù)量的懷山藥所含的各種氨基酸都遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于同量的外地山藥，其中還有如r-氨基丁酸屬于其它山藥基本沒有而懷山藥獨有的氨基酸。經(jīng)現(xiàn)代科研手段測試，懷山藥中所含的山藥多糖、尿囊素、蛋白質(zhì)、皂甙和鐵、鈣、鋅的含量都遠(yuǎn)多于普通山藥。 
    藥材功效
　　作為中藥最重要的補益材料之一，懷山藥與其他常用的補藥，如人參、黨參、黃芪等相比，最大的區(qū)別，也是它的最大優(yōu)點，是無任何副作用。因此被歷來醫(yī)家 評價為“溫補”“性平”，是 “藥食同源”的典范，即可以當(dāng)成正常食物充饑使用，用者沒有避忌，適宜于任何人群、任何體質(zhì)，包括老人、兒童、孕婦和其他特殊人群（見2007 年中央電視臺錄制的《山藥—神仙之食》節(jié)目中，北京中醫(yī)醫(yī)院主任醫(yī)師王國瑋對懷山藥的評論）。這也是為何懷山藥在中藥藥方中出現(xiàn)頻率最高的根本原因。懷慶府另一特產(chǎn)懷地黃，可能名氣更大（由于六味地黃丸的原因），醫(yī)用價值和經(jīng)濟價值也更高，但歷來懷慶府懷山藥的種植普及程度和產(chǎn)量都要大于懷地黃。懷山藥賣不掉可以自己食用，懷地黃就不行?？纱婕Z食，這一特性在戰(zhàn)亂或饑荒年代，就顯得更加重要，千百年來的種植歷史讓當(dāng)?shù)氐乃庌r(nóng)有了一些傳統(tǒng)保守思想。
現(xiàn)在發(fā)展?fàn)顩r
　　當(dāng)前，焦作市政府、商家、科技人士在懷藥新產(chǎn)品開發(fā)方面，重視和投入的力度正逐步加大，并取得了一定的成效，懷藥開放前景廣闊，焦作市政府為了開發(fā)祖國傳統(tǒng)“懷藥”資源，使懷山藥這一中國國粹發(fā)揚光大，弘揚祖國中藥文化，推動醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)和我國支柱產(chǎn)業(yè)發(fā)展，提高我國道地中藥材在國際中草藥市場的競爭力，已成立了領(lǐng)導(dǎo)小組，提出了“懷藥”發(fā)展規(guī)劃設(shè)想，在不久的將來，“四大懷藥”將成為焦作的支柱產(chǎn)業(yè)發(fā)揚廣大，成為新的經(jīng)濟增長點。 
    辨別懷山藥
　　懷山藥和一般的山藥最大的區(qū)別就是藥性上的。對于鮮山藥，切開一個切口，通過切面的液體判斷，懷山藥的液體是有點黏稠的，而一般的山藥的液體非常的淡、稀。煮過之后，半熟的懷山藥吃起來有點脆而且有點粘，而一般的山藥吃起來就和黃瓜有點相似。懷山藥是煮不爛的，而一般山藥就不一樣了。

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